Christophe Caron Blog

Plus de six mois, 189 jours pour être exact, c’est ce qu’auront mis deux Anglais, dans le sillage de Gérard d’Aboville 18 ans presque jours pour jours, à traverser d’ouest en est l’océan Pacifique Nord en duo à la rame. Si d’Aboville et les deux aventuriers anglais sont partis du même point au Japon, ces derniers sont arrivés à San Francisco, ce que n’avait pu faire d’Aboville à cause d’un temps exécrable: lui avait touché le continent nord-américain bien plus au nord, dans la petite ville de Ilwaco dans l’état de Washington.

Il est vrai que les deux Anglais formant l’équipage ont une solide expérience de traversées océaniques à la rame. Mick Dawson, 45 ans, a traversé l’Atlantique en tandem à la rame en 2001 et 2005 et avait déjà essayé de traverser le Pacifique en solo en 2003 et 2004, malheureusement sans succès. Après ces deux échecs dans le Pacifique, il juge qu’il est peut-être préférable de faire cette traversée en tandem et fait donc appel à Chris Martin, 28 ans. Ce dernier a entre autres traversé en solo l’Atlantique en 2005.

Photo The Golden Gate Endeavour

C’est donc vendredi dernier vers 8h30 que Dawson et Martin ont franchi la ligne d’arrivée fixée sous le célèbre pont du Golden Gate à San Francisco. Le voyage avait débuté le 8 Mai, dans le port de Choshi au Japon, près de Tokyo. Leur bateau de sept mètres de long, le Bojangles, fait de matériaux composites et fabriqué par Woodvale Challenge était équipé de tous les derniers perfectionnements électroniques, dont un émetteur qui signalait éventuellement leur présence, minuscule en plein milieu du Pacifique, à d’autres bateaux.

Quand le Bojangles n’était pas sous ancre flottante, en cas de trop mauvais temps, les deux équipiers se sont relayés aux avirons, par tranche de deux heures, nuit et jour. Aussi, même si cela a failli arriver plus d’une fois, n’ont-ils jamais chaviré, le Bojangles ayant un lest de 50kg dans sa quille. Pourtant ils ont essuyé parfois des tempêtes avec des vagues estimées à 20 mètres. Ils ont aussi vu plusieurs fois des baleines qui se sont parfois approchées très près de leur trop frêle embarcation.

Certains jours, leur embarcation a plus reculé, qu’avancé: la distance théorique entre le Japon et San Francisco est d’environ 8000 kilomètres, et en fait la distance réelle parcourue a été évaluée à plus de 11 100 kilomètres. Il est vrai aussi que plutôt que de suivre la route orthodromique, la plus courte, ils ont davantage suivi la loxodromie et ce pour trois raisons principales:

• Ils ont préféré prendre avantage du courant de Kuroshio situé plus au sud de la trajectoire orthodromique
• Les gros navires marchands représentant un danger potentiel empruntent eux la trajectoire la plus courte.
• Enfin le temps et les vents dominants ne permettent pas de naviguer exactement là où ils veulent

Il était temps que leur traversée s’achève: en novembre dans le Pacifique, le temps commence à se détériorer rapidement. Plus grave encore: une semaine avant leur arrivée, ils avaient totalement épuisé leurs provisions: de la nourriture lyophilisée et des barres énergétiques principalement. Ils avaient pourtant anticipé et avaient contacté les jours précédents un porte-conteneur croisant leur route qui leur a largué de nuit de la nourriture, mais qu’ils n’ont malheureusement jamais pu retrouver. Par chance, ils ont pu être ravitaillés par un hélicoptère qui leur a lancé 60 kg de ration, voir la vidéo ici.

Photo Christophe Caron

Ayant pu brièvement rencontré Mick le surlendemain de son arrivée, je lui ai demandé, par simple curiosité, s’ils ont été témoins de la plaque de déchets du Pacifique Nord (Great Pacific Garbage Patch) dont j’avais parlé ici même dans cet article, et que l’expédition Plastiki est censée dénoncer prochainement. Ils ont effectivement bien observé des déchets, surtout des débris de matériels de pêche (lignes, flotteurs et cageots) mais moins qu’on aurait pu penser. A vrai dire, la majorité des déchets qui composent cette plaque du Pacifique Nord, est formée de minuscules particules de plastique, flottant sous la surface.

Mick Dawson et Chris Martin auront perdu pendant le voyage environ 20% de leur poids. Félicitations donc à eux, pour leur exploit qui nous change d’une actualité trop souvent remplie de mauvaises nouvelles.

Liens

Le site officiel de l’expédition.
The Ocean Rowing Society International, le site qui valide les traversées oceaniques à la rame.

La semaine dernière, à l’occasion de son 60ème anniversaire, la République populaire de Chine a organisé une démonstration de puissance impressionnante.

Je ne peux m’empêcher, à la vue des images retransmises, de penser à l’album culte Le Secret de l’Espadon d’Edgar P. Jacobs publié en 1950 et dans lequel il imagine, en pleine fièvre du « péril jaune », la 3ème guerre mondiale.

Une fois de plus…

… la réalité va-t-elle…

… rejoindre la fiction ?

Ca n’est pas à espérer, bien sûr, mais ça semble hélas bien parti.

Images © Yahoo! news photos et Studio Jacobs.

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Au Pier 39 à San Francisco, les visiteurs peuvent admirer des lions de mer:

Au Parc Aquatique de San Francisco, tout près, les lions de mer peuvent admirer de drôles de créatures amphibies:

Je suis loin d’être un inconditionnel de Jon Stewart, sorte de sous Karl Zero (?) à l’américaine, mais je voudrais signaler, via le site Media Matters, un extrait de son émission du 19 août dernier où il démonte points par points les arguments récurrents que l’on retrouve chez Fox News:

La démonstration est brillante: résumé

• Bill O’Reilly se vante de ne pas appeler “cinglés” les manifestants (qui s’opposent ici à la réforme assurance santé d’Obama), car on est “en démocratie”, alors qu’il déclarait en 2004 que les manifestants contre la politique de Bush en Irak étaient des …”cinglés”. Mais il est vrai qu’en 2004, il n’était pas d’accord avec les manifestants…
• En fait le tout Fox News a toujours dénigré les manifestants, sauf ceux qui manifestent… aujourd’hui. Sous les années Bush, il fallait “taser (sic) tous ces violents manifestants”, tous des “perdants” qui ne “savent pas garder leur sang-froid”, alors qu’une séquence vidéo nous dévoile un Bill O’Reilly hystérique suite à un problème de… téléprompteur.

Il semblerait en fait que Fox News ait viré à gauche:

• En effet il est bien connu que les “gauchistes critiquent toujours le président” ; en 2003 il ne fallait surtout pas attaquer le président, il fallait tous être derrière lui, surtout en temps de guerre, et le soutenir, être tous solidaires. Pourtant force est de constater qu’en 2009, Fox est à la pointe de la critique présidentielle: Obama est “une catastrophe pour ce pays”, il “affaiblit le pays”, que ça va être “plus dur de gagner la guerre”, qu’il est “raciste”, qu’il “détruit le pays”, alors même que… les Etats-Unis sont toujours en guerre en Irak et Afghanistan.
• Les “gauchistes imposent leurs idées aux autres”… tout comme Fox News qui rabâche à longueur de programme les “valeurs” de l’Amérique tel le mariage “traditionnel”, le souhait de voir la music “hip-hop” interdite, le boycott de la France en 2003 ou encore “l’Amérique Chrétienne”.
• Mais pire qu’imposer leurs idées aux autres, les “gauchistes s’opposent à tout et sont contre la liberté de parole”… finalement, un peu comme Fox News qui déclare au long de plusieurs extraits que des acteurs d’Hollywood, feraient mieux de… “fermer leur gueule”(sic), plutôt que de débiter des … “conneries”.
• Et puis surtout, les “gauchistes prétendent être des victimes et pleurnichent tout le temps”. Sur ce point Fox News serait alors… à l’extrême gauche: “des chasses aux sorcières sont organisées dans ce pays contre les juifs et les conservateurs de droite”, nul n’est plus “critiqué dans ce pays qu’une femme conservatrice, ou qu’un noir-américain de droite”, les “Chrétiens” sont des cibles faciles, la “guerre” est déclarée dans ce pays contre “les fêtes de Noël”, Obama “critique sans relâche Fox News“, Glenn Beck et Bill O’Reilly résistent aux “menaces permanentes de censures”, c’est “toujours la faute à Fox News”…
• Enfin il est bien connu qu’aux Etats-Unis, les médias principaux “sont tous de gauche”, alors que d’après ses différents commentateurs, Fox News est “numéro 1″, “bat tous les records d’audience”, attire “plus d’un million de téléspectateurs par heure”, “bat l’audience de CBS“, est la “voix la plus importante des médias”.

Assez belle démonstration des énormités partisanes de Fox News, mais qui hélas je pense reste trop marginale et confidentielle. Alors quand ca arrive, je ne me prive pas pour le souligner…

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